Estudiar a los fotógrafos de viajes famosos es el atajo más honesto para mejorar tu propia mirada: no para copiar sus fotos, sino para entender cómo piensan. En esta lista reunimos 15 nombres, de los fotógrafos de National Geographic a grandes referentes españoles y latinoamericanos, con lo que puedes aprender de cada uno. Si quieres convertir ese aprendizaje en oficio, el Máster en Fotografía de Viajes de STJ está pensado para eso.
¿Quiénes son los fotógrafos de viajes más famosos?
Respuesta corta: entre los fotógrafos de viajes y documentales más influyentes están Sebastião Salgado, Cristina García Rodero, Graciela Iturbide, Steve McCurry, Martin Parr, Alex Webb y fotógrafos de National Geographic como Annie Griffiths, Ami Vitale o el español Tino Soriano. No todos se definen como “fotógrafos de viajes”, pero todos han pasado años intentando entender un lugar y a su gente.
Hemos dado peso a los referentes en español, que a menudo se quedan fuera de las listas anglosajonas.
Referentes españoles y latinoamericanos
1. Cristina García Rodero
Fotógrafa nacida en Puertollano en 1949 y gran cronista de las fiestas populares. Pasó unos dieciséis años recorriendo pueblos antes de publicar España oculta (1989), premiado como mejor libro en Arlés. Premio Nacional de Fotografía en 1996, entró en Magnum Photos en 2005 y es miembro de pleno derecho desde 2009.
Qué aprender de su obra:
- La paciencia como método: volver al mismo tipo de celebración durante años hasta que la gente deja de verte como forastera.
- Cómo encontrar lo universal en lo local: una procesión de un pueblo pequeño puede hablar de fe, miedo y comunidad en cualquier parte.
- Con Rituales en Haití (2001) o Lalibela, cerca del cielo (2017) llevó su tema a otras culturas sin perder coherencia.
2. Sebastião Salgado
Fotógrafo brasileño (1944-2025), economista de formación antes de dedicarse a la fotografía en 1973. Sus series sobre los mineros de oro de Serra Pelada, Workers (1993), Génesis (2013) y Amazônia (2021) son referencia mundial. Con Lélia Wanick Salgado fundó en 1998 el Instituto Terra.
Qué aprender de su obra:
- Proyectos de largo aliento: Génesis le llevó de 2004 a 2011.
- El blanco y negro como decisión narrativa, no como filtro: le sirve para dar unidad y gravedad a series enteras.
- Para entrar en su mundo, mira el documental La sal de la Tierra (2014), de Wim Wenders y Juliano Ribeiro Salgado.
3. Graciela Iturbide
Fotógrafa mexicana nacida en 1942, asistente de Manuel Álvarez Bravo a comienzos de los setenta. Juchitán de las mujeres (1989), su trabajo con el pueblo seri del desierto de Sonora y su serie sobre el baño de Frida Kahlo la han convertido en un nombre clave. Premio Hasselblad en 2008 y Princesa de Asturias de las Artes en 2025.
Qué aprender de su obra:
- La convivencia antes que la foto: pasó cerca de una década, de forma intermitente, fotografiando Juchitán.
- Lo simbólico dentro de lo documental: sus imágenes son reales, pero tienen algo de sueño. Estudia cómo usa animales, objetos y gestos.
4. Ramón Masats
Fotógrafo catalán (1931-2024), miembro del grupo AFAL y reportero de Gaceta Ilustrada entre 1958 y 1964. Libros como Neutral Corner (1962), con textos de Ignacio Aldecoa, y Los Sanfermines (1963) renovaron el reportaje en España. Premio Nacional de Fotografía en 2004.
Qué aprender de su obra:
- El humor y la ironía como herramientas del reportaje, sin caer en la burla.
- Fotografiar tu propio país con ojos de viajero.
5. Isabel Muñoz
Fotógrafa nacida en Barcelona en 1951, Premio Nacional de Fotografía en 2016 y ganadora del World Press Photo en 1999 y 2004. Ha trabajado sobre danza, cuerpo, ritos y violencia en medio mundo, a menudo con copias en platino.
Qué aprender de su obra:
- El retrato como encuentro: sus imágenes de cuerpos y rostros nacen de una relación de confianza con quien posa.
- La técnica al servicio de la emoción: la platinotipia da a sus copias una textura que forma parte del mensaje.
6. Joan Fontcuberta
Fotógrafo y ensayista barcelonés nacido en 1955, Premio Nacional de Fotografía en 1998 y Premio Hasselblad en 2013. No es un fotógrafo de viajes al uso, pero proyectos como Sputnik, sobre un cosmonauta inventado, y libros como El beso de Judas o La furia de las imágenes cuestionan qué entendemos por “verdad” fotográfica.
Qué aprender de su obra:
- Desconfiar de la imagen, incluida la tuya: cada encuadre deja cosas fuera.
- Leer sobre fotografía: sus ensayos son una vacuna contra el cliché.
Fotógrafos de National Geographic que marcan el camino
Estos fotógrafos de National Geographic enseñan cómo se construye una historia visual.
7. Steve McCurry
Fotógrafo estadounidense nacido en 1950, miembro de Magnum desde 1986. Su retrato de Sharbat Gula, tomado en un campo de refugiados de Pakistán en 1984, fue portada de National Geographic en junio de 1985 y es una de las imágenes más reconocibles de la revista.
Qué aprender de su obra:
- El retrato frontal y la mirada directa: estudia cómo coloca la luz en los ojos.
- También una lección ética: en 2016 se le criticó por retocar digitalmente algunas fotos, y él asumió el error. Si haces periodismo, lo que publicas como documento no se manipula.
8. Annie Griffiths
Fotógrafa estadounidense nacida en 1953 que empezó en National Geographic en 1978, una de las primeras mujeres fotógrafas de la revista. Viajó por encargo con sus hijos pequeños, como cuenta en A Camera, Two Kids and a Camel (2008), y cofundó Ripple Effect Images, centrado en historias de mujeres.
Qué aprender de su obra:
- Carrera y vida personal pueden convivir si se planifican con realismo.
- Contar historias de mujeres y comunidades con respeto y sin paternalismo.
9. Tino Soriano
Fotógrafo barcelonés nacido en 1955 y colaborador de National Geographic desde 2001. Ganó un World Press Photo en 1999 y desde 1980 desarrolla un trabajo de largo recorrido sobre el mundo de la medicina, en paralelo a sus reportajes de viajes. Es autor del manual Ayúdame a mirar (2019).
Qué aprender de su obra:
- Hacer menos fotos y mirar más: es una de las ideas que más repite.
- Compaginar viajes y un tema propio: su trabajo sobre hospitales le da profundidad a todo lo demás.
10. Cristina Mittermeier
Fotógrafa nacida en Ciudad de México en 1966, bióloga marina de formación y colaboradora de National Geographic. Fundó en 2005 la International League of Conservation Photographers y en 2014 creó SeaLegacy junto a Paul Nicklen, para usar la fotografía en defensa de los océanos.
Qué aprender de su obra:
- La fotografía de conservación como género con propósito: cada imagen busca un cambio.
- Saber de lo que fotografías te da mejores historias.
11. Paul Nicklen
Fotógrafo canadiense y biólogo marino que creció en una pequeña comunidad inuit de la isla de Baffin. Ha publicado once historias en National Geographic y ha ganado varios primeros premios del World Press Photo en la categoría de naturaleza.
Qué aprender de su obra:
- Fotografiar lo que conoces de verdad: su infancia en el Ártico explica su obra.
- La naturaleza también es periodismo de viajes cuando cuenta lo que le pasa a un lugar.
12. Ami Vitale
Fotoperiodista estadounidense que pasó de cubrir conflictos a centrarse en fauna y conservación para National Geographic. Ha documentado la lucha por salvar al rinoceronte blanco del norte y la reintroducción de pandas, que recogió en Panda Love (2018). Ha ganado varios premios World Press Photo.
Qué aprender de su obra:
- Contar historias de animales a través de las personas que los cuidan.
- Volver una y otra vez: sus historias se construyen en años, no en una visita.
Otros maestros de la mirada viajera
13. Martin Parr
Fotógrafo británico (1952-2025), presidente de Magnum entre 2013 y 2017. The Last Resort (1986), sobre veraneantes en New Brighton, y Small World (1995), una crítica del turismo de masas, le convirtieron en el gran ironista de la fotografía de viajes.
Qué aprender de su obra:
- Mirar al turista, no solo al destino: el viaje también es eso.
- El humor como forma de crítica social.
14. Maggie Steber
Fotógrafa estadounidense que lleva más de veinticinco años documentando Haití, trabajo reunido en Dancing on Fire (1991). Ha publicado en National Geographic y recibió una beca Guggenheim en 2017.
Qué aprender de su obra:
- El compromiso a largo plazo con un solo país.
- Contar un lugar más allá de sus crisis.
15. Alex Webb
Fotógrafo estadounidense nacido en 1952 y miembro de Magnum desde 1979. Tras viajar al Caribe y a México en los setenta, pasó al color. Libros como Hot Light/Half-Made Worlds o The Suffering of Light son estudio obligado.
Qué aprender de su obra:
- Composiciones en capas: varias escenas en un mismo encuadre.
- La colaboración creativa: firma varios libros con su mujer, la fotógrafa Rebecca Norris Webb.
¿Qué hace grande a un fotógrafo de viajes?
Lo que hace grande a un fotógrafo de viajes es la capacidad de quedarse: tiempo, respeto y un punto de vista propio. Casi todos los de esta lista comparten tres rasgos:
- Proyectos largos. Años en un mismo lugar o tema, no fines de semana.
- Una relación con las personas. El retrato llega después de la conversación.
- Una voz reconocible. Cada uno eligió un lenguaje y lo sostuvo.
Héctor Ruiz Golobart, alumno de STJ, fue entrevistado por National Geographic Viajes por su proyecto Rostros de África, un trabajo etnográfico sobre la diversidad de los pueblos africanos y el papel de las mujeres en ellos. Puedes leer el caso de Héctor Ruiz Golobart, alumno de STJ entrevistado en National Geographic.
Cómo estudiar a un fotógrafo (método en 5 pasos)
Prueba este método con cualquiera de estos fotógrafos famosos:
- Elige un libro, no un perfil de Instagram. El libro muestra la secuencia y la edición.
- Analiza cinco imágenes a fondo. Anota desde dónde está hecha, qué deja fuera, dónde está la luz y qué emoción busca.
- Lee el contexto. Saber cuánto tiempo pasó en un lugar cambia cómo ves la foto.
- Haz un ejercicio de imitación consciente. Sal una tarde a fotografiar tu barrio aplicando una sola de sus decisiones (por ejemplo, las capas de Webb o el flash de Parr).
- Escribe una página. Resume qué te llevas y qué no harías nunca. Así conviertes la admiración en criterio.
Para ver este proceso aplicado a un caso real, lee cómo trabaja el fotoperiodista Aníbal Bueno. Y si buscas una base técnica y narrativa, empieza por nuestra guía de fotografía de viajes para contar tus viajes con la cámara. Si lo tuyo es la cocina, tenemos también una selección de fotógrafos gastronómicos referentes.
Conclusión: de admirar a contar
Los fotógrafos de viajes famosos de esta lista no son un catálogo para copiar, sino un mapa de decisiones: cuánto quedarse, cómo acercarse a las personas y qué ética sostener. Estúdialos con método y descubrirás que la gran lección se repite: una buena fotografía de viajes nace de entender un lugar, no de pasar por él.
Si quieres dar ese paso con acompañamiento y mirada editorial, el Máster en Fotografía de Viajes de STJ te ayuda a construir tu propio proyecto, con la vista puesta en publicar.
