Por Mireia Merino.
Un turista llegado de algún lugar del mundo degusta su plato de productos de kilómetro cero y pide otro trago en el hotel Meliá La Palma, antes Sol La Palma. Así se llamaba antes de la catástrofe, antes de que se detuviera el tiempo durante 85 interminables días, antes de que fuera evacuado y quedase aislado por las emisiones de gases tóxicos del volcán, antes de la erupción que paralizó la isla. Ahora, desde esa piscina con vistas al Atlántico y tras una inversión de cuatro millones de euros, es difícil pedirle a la mente pensar en el antes y en lo que ocurrió casi cuatro años atrás.
Pero en la localidad de Los Llanos de Aridane, a unos once kilómetros de allí, los estragos que causó aquel desastre natural siguen siendo evidentes. Lo recuerdan, especialmente, las familias que, casi cuatro años después de la erupción, aún viven en contenedores.
Mientras el turismo resurge en la isla como un emblema de la recuperación posvolcánica, muchos palmeros siguen teniendo dificultades para rehacer su vida con normalidad. ¿Puede hablarse entonces de una recuperación a dos velocidades? ¿O de una isla que
renace tan solo para algunos? La hilera de contenedores metálicos blancos recuerda más a un puerto comercial que a un vecindario. Lo que debería haber sido una solución temporal a la emergencia habitacional se ha convertido en el día a día para miles de vecinos de municipios como El Paso, Los Llanos de Aridane y Tazacorte, que en 2021 vieron como la erupción del volcán de Cumbre Vieja sepultaba bajo la lava sus viviendas y campos de cultivo, dejándolos sin hogar y sin medios para subsistir.
Desde la Plataforma de Afectados por Erupción Volcán de Cumbre Vieja 2021 denuncian que los contenedores no cumplen con las condiciones mínimas legales de habitabilidad: “los afectados pasaron de una casita con huerta, jardín y animales domésticos a vivir como sardinas en lata en contenedores marítimos convertidos en infraviviendas que a día de hoy son la mejor imagen del daño moral que hemos sufrido todos”.
En diciembre de 2021 el Gobierno de España puso en marcha “La Palma renace”, un plan de 27,3 millones de euros en conjunto con el Ejecutivo canario para contribuir a la rápida recuperación económica, social y turística de la isla. Sin embargo, todavía en la actualidad los afectados piden, entre otras medidas, una solución urbanística en forma de compensación que contemple el valor real de sus viviendas. No han solucionado el pasado pero les preocupa el futuro. Por eso piden, también, una Ley de Volcanes que garantice la recuperación de las pérdidas que se puedan producir en nuevas catástrofes. Si la ayuda se hiciera efectiva en 2025 o 2026, tal y como lo solicitan, habrían pasado ya casi cinco años desde la tragedia natural que conmocionó a Europa.
Sería injusto decir que la isla no muestra signos de recuperación. La estampa de Puerto Naos, donde se ubica el hotel rebautizado bajo la marca premium de Meliá Hotels International, es un claro ejemplo de recuperación. También lo es que la isla haya recibido un 12.834% más de visitas en el período de febrero a marzo de 2025 que en el mismo período del año anterior, según el Cabildo de La Palma.
Pero sería injusto que la recuperación turística de la isla bonita eclipsara las carencias que están sufriendo aquellos que todavía viven en cajas de metal, o que los planes de recuperación turística se desarrollaran sin involucrar a la comunidad local. La recuperación ha llegado a la isla, pero no a todos por igual. Y quizá lo injusto de la comparación sea que a ese turista venido de cualquier parte del mundo ya le hayan servido la segunda -o tercera- copa del día, mientras que tantos palmeros siguen esperando una respuesta que no llega. Pero eso, recuerden, es solo si nos ponemos a pensar en el antes.
Este artículo forma parte de las prácticas realizadas por los alumnos del Máster en Periodismo de Viajes y Máster en Periodismo Gastronómico de la School of Travel Journalism.
