Por Jessica Salas.
¿Se puede discriminar la gastronomía? Cuando leí los temas sugeridos por el profesor del máster, una pregunta comenzó a resonar en mi mente: ¿Puede la discriminación extenderse también a la gastronomía? Pensé de inmediato en la Costa Caribe de Nicaragua, una región históricamente marginada, y decidí llevar esta reflexión hasta Corn Island y su cocina.
Mientras los departamentos del Pacífico y la zona central de Nicaragua con influencia española han tenido un mayor desarrollo económico, las regiones autónomas del Caribe Norte y Sur siguen siendo más pobres y están habitadas principalmente por poblaciones indígenas y afrodescendientes. Estas comunidades han sufrido discriminación por razones culturales, lingüísticas y geográficas.
La gastronomía no ha estado exenta de esta exclusión. Recientemente, la plataforma TasteAtlas calificó la cocina nicaragüense como la mejor de Centroamérica, con una puntuación de 3.84 sobre 5. En esa evaluación se destacan platos como el gallo pinto, el indio viejo y el tres leches. Sin embargo, al ver un video que difundió esta información, me llamó la atención la ausencia de cualquier plato típico del Caribe nicaragüense.
La gastronomía nacional está dividida en dos grandes regiones: la del Pacífico, con influencias indígenas, criollas y españolas; y la del Atlántico, con una rica fusión afrocaribeña, marcada por sabores marinos y el uso intensivo del coco. Aun así, cuando se habla de comida “típica” de Nicaragua, casi siempre se mencionan los mismos platos: gallo pinto, nacatamal, vigorón, chancho con yuca, tajadas con queso, arroz aguado o salpicón entre otros.
Esto me lleva a preguntarme: ¿Por qué se omiten platos como el rondón, el pescado frito, la langosta, el patí, la empanada de cangrejo o el pan de coco? Todos ellos son recetas tradicionales de la Costa Atlántica, elaboradas mayormente con leche de coco, que representan una identidad culinaria propia y profundamente nicaragüense.
En Corn Island, pequeña isla del Caribe nicaragüense, la cocina es un reflejo de historia, resistencia e identidad: arroz y frijoles cocidos en leche de coco, rondón, pescado fresco, pan de coco, dulces y empanadas rellenas, siempre con el coco como protagonista. Es una tradición culinaria distinta, pero igualmente valiosa y representativa del país.
Lamentablemente, estos sabores caribeños rara vez están presentes en la cocina cotidiana del Pacífico, ni se reconocen como parte del patrimonio gastronómico nacional. Es un banquete que, pese a su riqueza cultural, no aparece en el menú oficial del país.
Creo que existe una tensión cultural que determina qué se considera «comida típica», dejando fuera una parte vital de nuestra diversidad. Esta invisibilización es un reflejo más del abandono que ha sufrido históricamente la Costa Caribe de Nicaragua.
La elección del tema de mi proyecto final de máster surge de esta inquietud: ¿Cómo contribuir a que la gastronomía nicaragüense reconozca también al Caribe? Decidí estudiar los platos típicos de Corn Island para hacer una propuesta concreta que los integre al repertorio gastronómico nacional. Es posible que entre los propios nicaragüenses haya una desconexión que impida vernos como un todo. Pero si aspiramos a una identidad nacional inclusiva, la cocina caribeña también debe tener un lugar en la mesa. Ese es uno de los objetivos más importantes de mi tesis, con un título tentativo: “Corn Island: un banquete en el paraíso.” Porque si queremos una representación auténtica de nuestra diversidad cultural, el menú nacional necesita más Caribe.
Este artículo forma parte de las prácticas realizadas por los alumnos del Máster en Periodismo de Viajes y Máster en Periodismo Gastronómico de la School of Travel Journalism.
